第430章 这一波叫温水煮青蛙
内江城，古称汉安。
扼守沱江，卡在成都与重庆之间。
向东，快马两日可达重庆前线；
向西，沿大路直通成都大后方；
又可就近联络曾英、杨展，居中调度，最为合适。
堂内生着两个硕大的铜炭盆。
兵部主事吴贞毓快步走向大堂，刚跨过门槛便正衣躬身，深深作揖。
“职官吴贞毓，参见，忠国公，侯部堂。”
侯恂放下公文，抬眼：“起来回话。”
吴贞毓直起身，肩头仍带着压抑的颤意：
“下官无能，有辱朝廷使命。”
“那贼酋狂妄至极！什么交出城池、派督政官，他一概不理！”
吴贞毓咬紧后槽牙，胸口剧烈起伏。
“他放出话来，若要议抚，必先请朝廷下旨，让秦国公的大军退回合川以西。
不然，免谈！”
他看向坐在主位上的秦良玉，头皮发麻，硬生生把后面的话挤出喉咙。
“那贼子还说……要他送质子去南京可以，但朝廷必须派一位宗室亲王，去重庆给他作伴！”
砰！
厚重的金丝楠木帅案震得茶盏直跳，茶水泼了一案。
七十多岁的老太保霍然起身，干枯的手掌一把攥住腰间的刀柄，手背青筋暴突。
“狂悖！”
秦良玉须发皆张，厉声怒喝：
“老身这便下令，命前锋营即刻拔营，强攻龙洞关！
不踏平重庆，誓不收兵！”
堂内侍立的十余名白杆兵将领齐刷刷踏前一步，手按刀柄，甲叶摩擦发出铿锵声。
只等老将军令箭一掷，他们立刻就会点齐兵马杀向川东。
“忠国公息怒。”
侯恂站起身，抚平了宽大绯色官袍上的褶皱，踱步走到大堂中央。
他脸上寻不到半点被逆贼折辱的火气，反倒透着一股成竹在胸。
“这等狂言，侯某早在意料之中。”
侯恂转过身，对上秦良玉威严的面庞。
“忠国公，您打了一辈子仗，可知真降与假降，底细差在哪？”
秦良玉眉头拧成了一个疙瘩，冷冷看着这位力主招抚的兵部尚书，没有搭腔。
侯恂自顾自地继续说着。
“真被逼到穷途末路、诚心乞降的流寇。
见了朝廷使者，头一件事必定是哭穷。
他会腆着脸向户部讨要开拔的银子、要续命的粮草；
会死死咬住安置的防区不松口，生怕手底下十几万张嘴没处找食，引发兵变。”
侯恂冷哼一声，看向吴贞毓。
“您再看张献忠。他对最要命的军队整编、粮饷谁发、防务怎么交接，提过半个字吗？
他反咬一口，纠缠退兵，甚至敢开口索要亲王为质。
这些漫天要价，全是在胡搅蛮缠。”
侯恂走到炭盆前，伸出双手在跳动的火苗上方翻烤。
“他压根没想谈。他心里门儿清，咱们三面合围，真刀真枪地干，他讨不到好。
他这是拿大明当猴耍，想靠扯皮拖延时日。
熬过这个冬天，等建虏向江南动手，他好在川中乱中取利。”
吴贞毓忍不住脱口而出：
“侯大人，既然贼首耍弄朝廷，咱们何不立刻下令强攻？不以势压贼，贼必不肯降！”
侯恂摇摇头，若是陛下想战，就不会派他来了。
“重庆城高池深，张献忠手底下几万从死人堆里爬出来的老贼。
真逼急了，那就是困兽犹斗。
我军若是这时候扑上去硬咬，重庆城就会变成个填不满的磨盘。
杀敌一千，自损八百。”
侯恂收回手，将袖口拢紧。
“朝廷的精锐，经不起这般硬耗。”
秦良玉松开刀柄，重新坐回帅案后，声音粗粝。
“依侯尚书之见，该当如何？
难不成我等就在这内江城干瞪眼，陪着他张献忠耗日子？
依老身看，还是得打！打得他怕了，自然就好谈了！”
侯恂大步走到堂侧那面巨大的川蜀舆图前，手掌在长江水道的位置重重一拍。
“忠国公别急，他张献忠想拖，侯某就陪他拖。
但他拖一天，侯某就要在他脖子上勒紧一分绳索！”
侯恂音调猛地拔高。
“重庆产盐极少，张献忠麾下数城，几十万军民吃盐，全仰仗湖广经长江水路往上运。
咱们即刻封锁水路，连川东本地云阳、忠州的盐场，也派战船骚扰，不让江运盐进主城！”
侯恂拍在舆图上的手掌握成拳头。
“人不吃盐，十天半月连刀把子都握不住，还拿什么列阵厮杀？”
他转身面朝秦良玉。
“请忠国公即刻给总兵曾英下令，命其水师在东线拉开大网！
市井百姓过江买个斤两散盐，放行。
但凡是商船运载的大宗盐包，一船一斤都不准过夔门！
违令者，连人带船，直接给侯某凿沉江底！”
堂内的四川将领听得连连点头。
缺盐，不出两个月，底下的大头兵就会全身浮肿，战力断崖式暴跌，军心必定大乱。
“将永川、荣昌两县的存粮全部运往内江窖藏，百姓尽数内迁潼川、资中。
龙洞关外五里之内，不许留一粒粮、一间屋，敢有私通贼军运粮者，格杀勿论。”
秦良玉微微点头，这等粗暴直接的焦土战法，正合她的脾胃。
侯恂的手指继续向南滑落，停在泸州。
“南线，命总兵杨展封锁泸州沱江水道，片板不得下江，严禁川南任何米粮东运！”
三面封锁落定，侯恂收回手，弹了弹袖口沾染的灰尘。
“张献忠不是喜欢扯皮吗？”
侯恂转头看向跪在旁边的吴贞毓。
“吴主事，你明日再去重庆，接着跟他谈！他要亲王，你就跟他从太祖高皇帝的祖制扯起。
他要退兵，你就跟他背兵部条令。”
“咱们在谈判桌上扯得越久，外围的江面和粮道就封得越死！
温水煮青蛙，让他张献忠眼睁睁看着重庆城里的米价一天天往上窜，看着手底下的士兵一天天勒紧裤腰带。
单靠他川北那一丁点产粮，养活十几万人？他只会越守越慌！”
侯恂走回案前，端起茶饮了一口。
“本官会再派夜不收和细作，撒进重庆周边。
散布消息，就说建虏大军正准备从广元入川。
张献忠留在川北的兵马，随时会被建虏一口吞掉。”
“再放话出去。大西军不是铁板一块，底下的总兵、副将几十号人，有几个愿意跟着他张献忠一条道走到黑？
凡愿反正归附大明者，朝廷不吝总兵之位，赏银万两，官封三代！”
“我要让他张献忠，夜里睡觉都得睁着一只眼睛，提防着手下人拿他的脑袋，去换前程！”
接连几策抛出，环环相扣。
没动用一兵一卒去蚁附攻城，却在后勤、盐铁、心理上，给张献忠布下了一张绞肉网。
秦良玉坐在帅案后，静静地听完。
她在这巴蜀大地上剿了半辈子贼，见惯了白蜡杆子捅穿胸膛的直来直去。
听着侯恂这抽丝剥茧般的毒计，她的心里生出些许难言的复杂。
半晌，秦良玉长长叹了一声。
“侯尚书。”
秦良玉盯着侯恂，语气透着些许认可，也带着毫不掩饰的排斥。
“这些弯弯绕绕、花花肠子，到底只有你们文官玩得转。
你们这些握笔杆子的，杀起人来，比我手底下的白杆兵毒多了。”
侯恂身子微微一顿。
他没有反驳，只是苦涩地笑了笑。
“侯某这身官袍底下，早就沾满泥了。只要能剿灭逆贼，保住大明江山不坠，再毒的骂名，侯某也一肩挑了。”
侯恂拱手深躬。
“军事施压，各路调兵遣将，还须忠国公居中坐镇。侯某，全凭调遣。”
秦良玉没有再废话。
现在不是讲究光明磊落的时候。
“来人！”
秦良玉豁然起身。
“传老身军令！”
“八百里加急，传令曾英、杨展两部，依侯尚书之策，即刻封江！
放跑了一艘盐船粮船，让他们自己把脑袋摘了送过来！”
堂外的传令兵大声应诺，翻身上马的动静接连响起。
“传令西线各营，自明日起，将永川、荣昌一线坚壁清野。百姓内迁，填井烧屋，寸草不留！”
秦良玉一把抽出帅案签筒里的火批令箭，重重掷在青砖上，发出清脆响声。
“老身倒要看看，张献忠这缩头乌龟，在无盐无粮的铁壳子里，还能死撑几天！”