第9章 旱灾
大儿子那边，一年少说六百两银子要预备着。
自己每月一副秘药，一年又是二百四十两。
再加上家中老小日常开销、田地雇工、人情往来……压力骤增。
陈立不是没想过穿越小说里的那些致富法子。
制精盐、烧玻璃、调香水、做香皂……但念头一起，便被他自己掐灭了。
武道世界，匹夫无罪，怀璧其罪。
没有足够的实力守护，这些能带来暴利的东西，只会成为催命符。
一旦被某些武道强者或大势力盯上，顷刻间便是灭门灾难。
官府，在这种弱肉强食的世界里，未必靠得住。
与其搞这些，还不如谋算将自己家卖给陈永全家的那两百亩良田拿回来靠谱。
毕竟像他现在这样的小地主，灵溪村都有数家，镜山县更多。
只要行事低调，以他现在的实力，完全不会遇到危险。
接下来的几个月，陈立每月服用一副秘药。
第四天熬出的药汤，他给了母亲和妻子宋滢。
母亲年迈体衰，妻子产后体虚，两人这两年总是精神不济，稍有不慎便染风寒。
服下这药汤后，效果颇为显著。
母亲蜡黄的脸色多了几分红润，咳嗽也少了些。妻子宋滢则感觉手脚不再那么冰凉，精神头也足了不少。
这让陈立心中稍感安慰。
……
秋收，看着金黄的稻浪，村民们脸上露出了久违的笑容。
青黄不接时的艰难，已被丰收的喜悦冲淡。
腊月。
陈立盘算着将家中积存的两千多石陈粮拉到县城售卖，换些现银以备来年开销。
陈母突然拦住了他，望着窗外灰蒙蒙、不见一片雪花的天空，忧心忡忡：“这都腊月了，连片雪花星子都没见着。老天爷这模样……怕是不对劲啊。明年……怕是要遭大灾了。”
陈立心中猛地一凛，瞬间打消了卖粮的念头。
他穿越至此已近十六年，记忆中，除了第八年遭遇过一次水灾，灵溪一带可谓风调雨顺。
那次水灾，因抢收及时，损失尚在可控范围。
但旱灾……截然不同。
那是钝刀子割肉，持续数月不见滴雨，只能眼睁睁看着禾苗枯死，颗粒无收。
……
次年四月。
镜山县的天空，烈日高悬，毫无收敛地炙烤着大地，空气中弥漫着干燥的尘土气息。
今年的春雨，竟一滴都没有落下。
陈立站在自家田埂上，脚下是刚刚收割完油菜后裸露的、灰黄色的土地。
一阵热风吹过，卷起干燥的土沫，扑打在脸上，带着一种令人烦躁的灼热感。
他蹲下身，抓起一把泥土。
指尖传来的触感坚硬而粗糙，全然失去了往日的松软湿润。
稍一用力，泥土便在指间簌簌碎裂，化作干燥的粉末，从指缝中滑落，被风吹散。
“旱灾……恐怕比想象中更严重。”
陈立面色凝重，心头沉甸甸的。
同时，心中感慨，家有一老，如有一宝！母亲的预感，绝非空穴来风。
此时，县城里的粮价已悄然抬头，开始小幅上涨。
这细微的变化，如同投入平静湖面的石子。
灼热的阳光炙烤着灵溪村的每一寸土地。
村民们仰望着万里无云的晴空，眼中最初的希冀渐渐被焦虑取代。
“老天爷啊，您就行行好，下点雨吧……”
村头的老槐树下，几个老人拄着拐杖，对着天空喃喃祈祷，声音干涩而绝望。
“是啊，再这样下去，地里的苗可怎么活？今年……可怎么熬啊……”
人们聚在一起，愁容满面，低声议论着，语气中充满了不安。
尽管心中惶恐，大多数人仍抱着一丝侥幸。
希望进入雨季，雨水能如期而至。
但天不遂人愿。
五月来临，旱情非但未见缓解，反而愈演愈烈。
随着时间推移，旱灾的阴影愈发深重。
天空中的烈日，仿佛化作了一颗熊熊燃烧的火球，日复一日，无情地蒸腾着大地最后的水分。
田间，泥土已经裂开了深深的缝隙，如同干渴巨兽的嘴巴。
陈立再次来到田边。
眼前这片曾经绿意盎然的土地，如今已是满目疮痍。
去年还郁郁葱葱的田埂，如今只剩下枯黄的草根和龟裂的硬土。
“再这样下去，今年可就别想播种了。”陈立心情复杂。
毕竟少种一年的粮，可就少几百两银子的收入。
朝廷或许会免了今年的田税，但其他杂征可不会少。
灵溪的村民也渐渐没有了最初的侥幸心理，终于彻底抛弃了最后一丝幻想。
恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
每到傍晚，暑气稍退，村民们便三三两两地聚在一起。
议论声、叹息声、咒骂声交织在一起，空气中弥漫着绝望的气息。
“真是邪门了，就没见过这么邪性的天！端午都过了多少天了？天上连一丝云彩毛都没有，这日头毒得，能把人烤出油来！”
“灵溪还有水，咱们引水试一试？”
“灵溪的水都快见底了，那水眼冒出的水，一天比一天少！谁知道哪天就彻底干了？到时候，别说浇地，喝水都得抢破头！”
“那……那怎么办？难道就眼睁睁看着地荒着？不种地，今年冬天全家喝西北风啊？”
“种？拿什么种？这毒日头，你就是把种子撒下去，不等发芽就得晒成灰！白糟蹋种子！”
“听说了吗？县里的粮价……又涨了！一石粟米，已经卖到一两八钱银子了。就这，粮店门口还排着长队，有钱都未必买得到。”
“一两八钱？！”
人群顿时炸开了锅，惊呼声、咒骂声此起彼伏。
这价格，比往年足足高出了七八成。
村里的焦虑还在发酵。
每一次村口的聚集，都弥漫着恐慌和绝望。
族长陈兴家与王家族长几番密议后，终于下定决心。
两大家族牵头，组织起一支由族老和青壮组成的队伍，带上精心准备的香烛、三牲供品，浩浩荡荡前往县城附近香火鼎盛的水神庙，祈求龙王爷开恩降雨。
但这次旱灾，听说波及数郡之地。
求雨的可不止他们这些人，也不止他们这一次。
当队伍抵达水神庙时，庙宇内外早已人满为患。
黑压压的人群跪伏在地，哭喊声、祷告声汇成一片绝望的海洋。
无论他们如何祷告，天空依旧湛蓝如洗，烈日依然高悬不落。